胡金铨武侠电影的原点。侠女救兄与丐帮内讧双线进行，帮主在行侠仗义帮助侠女的过程中铲除了杀害师傅的兄长。注重建筑之美，故事主要发生在水乡客栈、佛门净地、深林草堂，偏爱流动的气韵，亦有佛光普照。武戏借鉴京剧，讲究定和势，在锣鼓梆板敲击的配合下，侧重用走位等场面调度和具有表演性的招式表现对峙，年轻的继母利用铜钱、筷子、凳子、折扇等具有杂耍意味的道具，交锋过程主要通过将动作分解并在快速剪辑的特写镜头展现，动静结合、韵律鲜明。女性形象立体多面，年轻的继母非常丰富。根据古画造型加以艺术加工设计的斗笠初现，生出超然物外的气度。革新了之前武侠片中对京剧的简单搬用，也一改当时盛行的张彻式阳刚英雄的性别程式，开新派武侠片之源。